空气弹簧的作用是在机械、化学和热作用下缩短高分子链,使橡胶暂时失去弹性,增加塑性,满足制造过程中的各种工艺要求。通常,为了使混合物易于混合,易于挤出,图案清晰,使形状更稳定,提高化合物的粘附性。然而,国际标准粒状橡胶,如标准马来西亚橡胶(SMR),由于其粘度较低,不一定需要成型。
各种空气弹簧具有不同的塑性,这与化学成分、分子结构和分子量分布密切相关。天然橡胶更容易成型,而合成橡胶则更难成型。它们在结构和性能上有不同的特点。而塑化过程中的温度、时间、容量、风压等工艺条件也会影响橡胶的塑化。压实机生产的橡胶属于高温塑化,最低温度超过120摄氏度,通常在155到165摄氏度之间。生胶的塑化也受到设备技术性能的影响。通常它在增稠剂中受到高温和强烈的机械作用,产生强烈的氧化作用,在较短的时间内可获得理想的塑性。